LONDRA (Regno Unito) – Oltre 400 missioni tra bonifiche, azioni insurrezionali, di compensazione, lavoro, rinvenimento reperti… fino a quell’esplosione in Afghanistan che, quattro anni fa, gli costò una zampa: è la storia del cane dei Marines di nome Lucca, un pastore tedesco di 12 anni ormai in pensione che il 5 aprile scorso ha ricevuto – 66° animale nella storia dell’onorificenza istituita nel 1943, primo cane dei Marines – la Pdsa Dickin Medal. Insieme al suo proprietario e conduttore, il sergente Chris Willingham che lo ha accompagnato alla cerimonia di conferimento al Wellington Barracks, questo cane soldato ha salvato migliaia di vite.

Durante la sua ultima azione, il 23 marzo 2012, Lucca ha scoperto un ordigno esplosivo improvvisato. Mentre ne cercava altri, uno è esploso. Il pastore tedesco ha perso subito la sua zampa anteriore sinistra e ha subito gravi ustioni al petto. A nulla sono valsi gli sforzi del suo conduttore in quella missione, il caporale Juan Rodriguez, che gli ha immediatamente praticato le azioni di pronto soccorso salva-vita e che gli ha applicato il laccio emostatico.