WASHINGTON D.C. (Stati Uniti) – Occhio allo xylitolo: la sostanza, utilizzata al posto dello zucchero in alcuni dolciumi, nelle caramelle in particolare, se per gli umani non ha effetti collaterali di rilievo per i cani può essere assai pericoloso e avere addirittura conseguenze letali. L’avvertimento arriva dalla Food and drug administration (Fda), l’agenzia Usa che regola cibi e farmaci, dopo la segnalazione di molti  cani rimasti avvelenatati dopo aver ingerito chewing gum presi magari dalla borsa del proprietario.

Lo xylitolo è un dolcificante simile al saccarosio ma con meno calorie, presente in molti prodotti e cibi ad uso umano, come caramelle senza zucchero, mentine e barrette di cioccolato, prodotti da forno, sciroppo per la tosse, vitamine masticabili per adulti e bambini, dentifricio e colluttorio. Sia negli uomini che nei cani, il livello di zuccheri nel sangue viene controllato dal rilascio di insulina dal pancreas.

Ebbene: mentre negli esseri umani lo xylitolo non stimola il rilascio di insulina, nei cani a quanto spiega l’Fda viene assorbito velocemente nel sangue, portando ad un forte rilascio di insulina. Il risultato può essere un calo rapido dei livelli di zucchero (ipoglicemia) nel giro di 10-60 minuti, che se non trattata può rivelarsi letale. I sintomi da avvelenamento da xylitolo sono vomito, debolezza, andatura barcollante, mancanza di coordinazione, collasso e crisi epilettiche. Nel caso di ingestione da parte del cane, bisogna portare il quattro zampe subito dal veterinario dove dovrà essere monitorato per 12-24 ore.